- Нет, мама, я не приеду! Да пойми ты, я НЕ МОГУ! – сорвалась на крик Валерия. Судорожно выдохнула, на миг, прикрыв глаза. Спиной ощутила недоумённые взгляды сотрудников компании. – Прости, я не должна была на тебя кричать, прости, мама! Давай, я тебе потом позвоню. У тебя уже ночь на дворе, иди, отдыхай. Со мной всё в порядке! Доброй ночи!
Волкова отключила скайп, откинувшись на спинку стула, устало провела ладонью по лицу.
- Уверена, что всё в порядке?– раздался над нею голос босса. Мужчина присел на край её рабочего стола, буравя внимательным взглядом. Лера опустила руку, подняла голову, заглянула в его глаза. Лишь на секунду, и отвела в сторону.
- Да, уверена, - совершенно неуверенным голосом произнесла девушка. Видит Бог, она старалась взять себя в руки, с тех пор, как покинула остров. Но воспоминания не желали отпускать. Цеплялись каждую минуту, упрямо выползая из недр памяти. Особенно, ночью. Все прежние страхи будто воссоединялись и лишь для того, чтобы вновь и вновь мучить кошмаром тех страшных дней после крушения лайнера. Она просыпалась в холодном поту, подолгу лежала, бесцельно глядя в потолок, уравновешивая дыхание. После поднималась, плелась на кухню, чтобы выпить воды, сполоснуть лицо. Нет, она не будет утолять свою боль в вине. Нет, она не обратится к психологу за помощью. И тем более, не будет глотать снотворное, чтобы не суметь вовремя проснуться, когда воспоминания снова решат протянуть к ней свои грязные лапы.
Родители настаивали, чтобы дочь вернулась домой, в Крым, под их тёплое крыло. Эта история потрясла, буквально, весь мир. Новости облетели едва ли не каждую страну, оставив в сердцах людей страх за собственных детей, родных. В иных возбудили жгучий интерес, доходящий до фанатизма. Волкова устала отвечать отказом на многочисленные предложения Ток-шоу, избегала, насколько было возможно, докучливых журналистов и писателей. Они пророчили деньги, большие гонорары. А она лишь смотрела на них, как на стадо баранов, на зажравшихся любителей сногсшибательных шоу. Кто знает, может они и были теми зрителями, что делали ставки на их жизни на острове?
Лера не могла вернуться к родителям. Она с ужасом понимала, что не сможет даже близко подойти к трапу самолёта, не то, чтобы взойти на его борт. Тоже касалось и лайнера. Возможно, это лишь её страх. Но ведь до сих пор дело было не закрыто. Виновники крушений не найдены. И кто знает, может быть, игра повторится вновь, но даже не через шесть лет. А сегодня или завтра, через месяц. Когда будет угодно её учредителям. Не факт, конечно, что она снова станет участницей очередной игры. Но разум отказывался принимать решение последовать совету родителей и вернуться домой. Везение – как лотерея, больше может и не выпасть удачного окончания путешествия.
Валерия не стала рисковать. Она вернулась к работе, пройдя нелёгкий путь допросов. Поначалу, Волкова горела желанием поведать обо всём, чтобы впредь не повторился этот ужас. Но после поняла, что это невозможно. Она была и жертвой свершившегося, но и оставалась потенциальной подозреваемой. Посадить её не могли за неимением явных доказательств её причастности к многочисленным смертям на острове. Те свидетели, что спаслись вместе с нею, были в таком же положение. Больше всех повезло Гелике. Её попросту обследовали и упекли в психиатрическую лечебницу, отгородив, таким образом, от дальнейших расспросов, журналистов и просто зевак. Адвокат Волковой опроверг все возможные обвинения, выставив всё же жертвой. Поверили, отпустили бороться со своими страхами и догадками, более не навлекая на девушку гнев учредителей игры, коим было легко повернуть дело против неё же самой, если бы Валерия-таки продемонстрировала ту самую записку Салли Бергман.
По её собственным словам, записка была утеряна вместе с пиджаком покойного Чейси Лейна. И да, она не помнит дословно её содержание. Нет, она не была знакома с Салли ранее, ведь в 2006 году проживала в другой стране. А текст, выведенный неровным почерком девушки посредством симпатических чернил так и остался за кадром рассказа Леры. Но она помнила его слово в слово, закрывала глаза и видела строки мелким шрифтом на пожелтевшем листке бумаги.
- Думаю, всё же, что ты рано вышла на работу, - голос босса вывел Волкову из задумчивости. – Я всё понимаю и хочу поддержать тебя. Может быть, съездишь куда-нибудь, в тихое место. Отдохнёшь от этой суеты, что вокруг тебя.
- Спасибо, я уже съездила, - губы искривились в подобие улыбки. А в голосе появилась привычная ирония. Скрываться ото всех, это не выход, так решила про себя Лера. Скорее, ты будешь убегать от самого себя, но ведь это бесполезно. Нет, она упрямая до мозга костей. Она заставит себя выпрямить плечи, поднять голову и прямо смотреть в лицо всем и вся без злобы, ужаса и недоверия. Она справится, но сейчас…
У неё было одно незаконченное дело, которое Лера откладывала постоянно. Решение отправиться на Стэтфорд-стрит грызло девушку и днём и ночью, но тормоз включался каждый раз, едва Волкова намеревалась сделать это.
Но я ведь обещала, сама себе!
И не могла. Это настолько возвращало её к тем событиям, заставляя переживать вновь и вновь, что сердце уходило в пятки.
- Отпустите меня сегодня чуть раньше? - попросила босса Валерия. – Всё равно, не даёте никакой стоящей работы.
Тот лишь благосклонно кивнул в ответ.
Спустя пару часов Волкова сидела за столиком довольно уютного кафе, медленно размешивая ложкой уже остывший кофе. Официант не осмеливался даже подойти и потревожить девушку, узнав её, едва Лера перешагнула порог этого заведения. Пройдёт какое-то время, пока нашумевшая история канет в лету, а внешность её героев сотрется из памяти людей. Но Волкова даже не обратила на это внимание. Её глаза, сквозь стекло кафе, были прикованы к табличке, что висела на стене дома напротив. «Стэтфорд-стрит» значилось на ней большими чёрными буквами на белом фоне. Лера ощутила мурашки на спине, зябко повела плечами, отвела глаза.
- С вами всё в порядке?
Девушка уже готова была вспылить, вновь услышав этот вопрос, не единожды заданный ей сегодня. Да какое вам всем дело, что со мной?! Оставьте меня в покое! – едва не сорвались с уст слова, но вовремя взяв себя в руки и наклеив улыбку на лицо, повернулась к полицейскому, что услужливо к ней обратился, восседая за соседним столиком.
- Да, в пределах нормы. Просто, задумалась.
Его лицо показалось ей знакомым. Возможно, видела его в отделе расследований, где вели её допрос. Да, мало ли где они встречались. Лера отложила ложку на блюдце, поднесла к губам кофе, сделала глоток, оросив горло холодной жидкостью. И даже не заметила этого. Её внимание привлёк мужчина за окном, что спешно переходил дорогу.
Серджио! – забилось сердце в груди, перехватив дыхание. Шумно отодвинула стул, поднимаясь из-за стола, едва не опрокинув чашку с кофе. Быстро кинула банкноту на стол, оплатив заказ.
- Простите, - выдохнула удивлённому полицейскому, чуть не сбив с ног официанта, устремилась к выходу на улицу. Осмотрелась, выискивая глазами испанца. Тот быстрым шагом вдоль домов удалялся по Стэтфорд-стрит. Будто кто её подтолкнул, девушка бросилась вслед за ним, на ходу рассыпая извинения прохожим.
- [b]Серджио!– догнала, ухватив того за локоть. Развернула к себе, заглянула в лицо…. – Простите, я обозналась!
Краска стыда залила лицо, дыхание сбилось. Отпустила руку мужчины, тот лишь улыбнулся в ответ, продолжив путь.
Конечно, Серджио уже дома, в Испании! С чего бы ему быть здесь?
Она запоздало поняла, что абсолютно ничего не знает о нём. Все дни, что они провели на острове, практически никто не говорил о своём прошлом. Люди жили лишь мыслью и надеждой о спасение. Джек, Джин, Слав и все остальные так и остались только в воспоминаниях тех дней, такими, какими были при жизни.
Валерия прикусила губу, прогоняя прочь слёзы, что готовы были оросить её лицо. Не здесь, не сейчас она снова и снова предастся своей душевной боли. Девушка развернулась, чтобы уйти прочь, но замерла на месте, ощутив, как сердце медленно сползает в пятки. Она стояла у крыльца жилого дома, на двери которой блестела под лучами заходящего солнца золотистая табличка «Стэтфорд-стрит 34-17». Ноги сами собой подняли её по ступеням, а рука взялась за кольцо. Три неровных глухих стука в дверь. Волкова молила о том, чтобы ей не открыли. Но по ту сторону двери раздались шаги. Девушка судорожно сглотнула, пытаясь сообразить, что надо сказать. Долгими бессонными ночами придумывала эту встречу и те слова, что скажет родителям погибшей девочки.
"Меня зовут Салли Бергман. Передайте моим родителям, что я люблю их. Нью-Йорк, Стэтфорд-стрит, 34-17с. 27/05/2006". Записка лежала в её сумочке. Лера всегда носила её с собой, готовая в любую минуту посетить этот дом. Но откладывала, как и желание уничтожить записку, чтобы ничто не напоминало ей о крушение лайнера. Никаких вещественных доказательств.
Раздался характерный звук отворяемого замка. Лера приготовила дежурную улыбку, понимая, что сам её вид заставит родителей Салли поверить в то, что их дочь, действительно, больше никогда не переступит порог родительского дома. Возможно, до сей поры, они ещё хранили надежду. А теперь, Валерия Волкова навсегда это разрушит.
Дверь чуть скрипнула, отворившись.
- Ты?! – только и вырвалось из уст девушки, едва она увидела, кто стоял на пороге дома….
