---> Скалистый берег
Нельзя сказать, что Эрика когда-либо страдала географическим кретинизмом, но дорога, которой вел ее Сократ, показалась какой-то жутко запутанной и нереальной. Даже при большом желании девушка едва смогла бы беспрепятственно вернуться к скалистому берегу и лагерю. Честно говоря, у нее даже появились не самые хорошие мысли. Уж не хочет ли Сократ расправиться с ней вдали от чужих глаз? Тут-то ее точно не найдут в ближайшее время. И все же она шла. Если что, разберется на месте.
А место, кстати, оказалось потрясающим. Пусть серые краски после бури и преобладали в пейзаже, но пляж не становился от этого хуже. Такие обычно показывают в рекламах или фильмах, печатают на туристических программках и в глянцевых журналах. Если бы не вся эта катастрофическая ситуация с островом, то это место могло бы быть раем на Земле. Хотя может быть оно и было раем, пока не появилась эта кучка чудом спасшихся, испуганных и озлобленных людей.
- Да, спасибо, - Эрика кивнула, когда Сократ постелил на песке свою толстовку. Отказываться отдохнуть было бы глупо, поэтому Далтон присела на импровизированный плед и только в этот момент поняла, насколько устала. Ноги гудели, колени были расцарапаны, а руки и вовсе еле заметно тряслись. Она не обращала на это внимание, пока не оказалась в более-менее безопасном месте, где можно передохнуть. Видимо из-за шока и страха, который вцепился в сознание длинными острыми когтями, такие мелочи не были заметны. Зато теперь Эрика в полной мере осознала, как жалко выглядит.
Хотя внешний вид Сократа тоже оставлял желать лучшего. Девушка не стала отворачиваться, но стоило заметить огромное количество ссадин и синяков на теле мужчины, как взгляд будто бы сам переместился на нейтральную картину океана. Ужасно.
Сократ пошел в воду, а Эрика тем временем откинулась на спину и прикрыла глаза ладонями. Она честно пыталась не думать об окровавленном теле Чейса, но сейчас в спокойной обстановке мысли сами лезли в голову. Далтон пугало то, что в смерти друга она начинает винить себя. Убила не она, но у нее была возможность помешать Гелике. Если бы не ступор, если бы не страх. Может быть удалось бы отвлечь блондинку, как-то задержать, а там либо сам Чейс направил бы все в нужное русло, либо кто-нибудь еще подоспел бы на помощь. Глупо жалеть о том, чего нельзя изменить. Теперь нужно было спасать себя.
Почувствовав, что Сократ вернулся, Эрика опустила руки и вновь села. Наверное, ей тоже нужно было бы окунуться, чтобы прийти в себя, но лезть в холодную воду не очень-то хотелось. Да и сил не было.
- Они же не животные, - тихо произнесла девушка, посмотрев на мужчину. Взгляд снова невольно упал на его синяки. Какое противоречие словам. Он благодарил ее. Значит, не такой уж бесчувственный, каким может показаться.
- Мать Джека… Она ведь умерла не сама? Сократ мог даже ничего не говорить. Эрика почему-то все равно была уверена в положительном ответе. Учитывая все смерти, что тут происходят, преднамеренное убийство истеричной женщины выглядит вполне логично и даже не кажется таким страшным, как в самом начале.
- Я могла его спасти? – неуверенно, еле слышно спросила девушка после небольшой паузы. Этот вопрос не давал покоя и заставлял нервно покусывать губу.

Эрика внимательно смотрела на Сократа. Он опустился на песок прямо перед ней и начал рассказывать про ту несчастную женщину. Будь ситуация несколько иной, Далтон бы хмыкнула и произнесла нечто вроде: «Ну я же говорила». Значит, мать Джека и правда умерла не сама. Ей помогли. Так странно. В первый же день, в первые часы после катастрофы. Видимо, настолько надоела своими криками и призывами о спасении сына. Но все равно это было жестоко. Все переживали, многие потеряли родных и друзей. Да, больше так никто не истерил, но разве просьбы найти ребенка – повод для убийства? Тем более, после усиленных попыток, женщину все же удалось успокоить. Не нужно было спускать с нее глаз, но Эрике тогда и в голову не могло прийти, что ее отсутствие длиною в час обернется неожиданной смертью человека. И это говорит о том, что тут можно ожидать любого подвоха.
- Дайон? – переспросила девушка, чуть приподняв брови, но потом снова нахмурившись. Едва ли она могла сказать что-нибудь дельное об этой блондинке. Но в ней явно было что-то такое странное. Как и в Гелике. Теперь понятно, откуда берутся стереотипы о девушках со светлыми волосами. Правда, здесь не до анекдотов, все серьезно. Кажется, это именно Дайон с подачи одного из троих мужчин полетела со скалы, как они рассказали потом на собрании. Представить только: со скалы, со всей силы, об камни. Наверное, поплатилась за содеянное. Всем здесь еще аукнется все то плохое, что они успели натворить. Раем это место назвать язык не поворачивается, для ада – слабовато. Нечто среднее, но жутко неприятное и пугающее.
- Я наверное никогда не пойму, зачем люди убивают, - произнесла вдруг Эрика. Наверное это опять ее мысли вслух. Она прекрасно знала, почему Сократа избили и привязали к дереву. И уж точно не с ним нужно вести такие разговоры, но Далтон и правда вряд ли когда-нибудь поймет мотивы убийц. Речь не идет о самозащите, когда человек наносит смертельный удар своему обидчику, лишь бы самому остаться целым и уберечь тех, кому, возможно, угрожает опасность. Речь о преднамеренном убийстве. Неужели приятно марать собственные руки в чужой крови? Да, легко сослаться на «надоел, испугал, угрожал», но ведь в этом случае можно поступить куда более гуманно. То, что у убийц проблемы с психикой, Эрика теперь знала наверняка. Стоило просто заглянуть в затуманенные глаза Фокс.
Рассуждения о бренном мире прервало еле слышное урчание живота. Сократ вряд ли обратил внимание на этот прекрасный мотив, но Эрика вздохнула и сразу же поднялась на ноги. Неуверенно и даже чуть пошатнувшись. Оставалось надеяться на то, что в этой части острова деревья щедры на фрукты, потому что возиться с рыбой или дичью сейчас не было сил.
К счастью, на одном из деревьев, совсем рядом, среди листвы девушка заметила спелую папайю. Довольно сочный и вкусный фрукт, к тому же чистится легко. Взяв две штуки, Эрика вернулась к Сократу. Вряд ли он сейчас сделает из воздуха сковородку с картошкой и мясом, так что вполне можно предложить ему папайю. А потом поесть и попытаться задремать, потому что ноги не держали уже совсем.

Да, единственное, чего сейчас очень хотела Эрика, это поспать. Или хотя бы просто подремать, потому что насчет спокойного и здорового сна она была совсем не уверена. Мысленно молила небеса о том, чтобы убитый Чейси не появился перед глазами, в сознании, в голове, как только сомкнуться усталые веки. Ей жизненно необходимо восстановить силы. Причем не столько физические, сколько духовные. Иначе в скором времени она просто упадет на колени и не сможет подняться. Сильная девушка, только вот слишком подбитая переживаниями.
Сократ заговорил о правосудии, и Эрика вновь подняла на него внимательный взгляд. Она не думала об этом. Точнее, может быть и думала на протяжении каких-то секунд, но не желала. Все это правосудие может потом выйти боком, обернуться против нее. И что тогда? Наблюдать такие же царапины и кровоподтеки, как у грека, на своем теле? Сократ сейчас был едва ли не единственным, кому Далтон могла бы довериться. Она этого не сделает. Не вручит ему свою жизнь. Да, прислушается, примет помощь, но не более. Спиной не повернется. Кто знает, может быть мужчина точно так же переметнется на другую сторону, выставив Эрику единственной виновной в странной и внезапной смерти Лэйна. Глупо, абсурдно и нелепо, но кто докажет? Волшебных приспособлений для снятия отпечатков пальцев тут нет, скрытых камер – тоже. Да даже если и были, каковы шансы, что выжившие захотят поверить? Для них сейчас любой безобидный кролик может стать хладнокровным убийцей. Хотя может пока не все так плохо? Может просто это напуганная и потрясенная Эрика считает, что многие сейчас начнут точить на нее зубы? Остается надеяться, что беглянке не угрожает кровавая расправа.
Сократ наконец надел футболку, перестав смущать девушку своими синяками. Ну и фигурой тоже, конечно. Пусть и усталая/испуганная/чуть дрожащая, но Далтон все же была женщиной. А какая женщина не засмотрится на такое тело? Ну да ладно, дело было в нем. Внимание сосредоточилось на фразе.
- Цветы? – переспросила Эрика, будто бы так было легче понять мотивы Джин. Пусть это и необычно в какой-то степени, но все же довольно логично. Девушка вдруг поймала себя на мысли, что наверняка тоже теперь будет частым гостем на кладбище, у могилы Чейси. Следом за этим в голову пришло осознание неприятного факта, от которого внутри все болезненно сжалось: она не сможет присутствовать на похоронах лучшего друга. Словно неожиданный удар в солнечное сплетение. Судорожно вздохнув, девушка закусила губу. Во второй раз демонстрировать свои слезы она не хотела.
- Я приду утром на кладбище и встречусь с Джин, - тихо проговорила Эрика, совладав с нахлынувшими эмоциями. И эта «волна» забрала остатки сил. Спустя несколько минут девушка уже лежала на толстовке Сократа, свернувшись калачиком, словно так было легче держать всю боль под контролем. Она думала, чувствовала, как по горячей щеке бежит одинокая слеза. Но противостоять усталости было глупо, поэтому совсем скоро Эри заснула.

Назад на дикий пляж, где должен был ждать Сократ, Эрика возвращалась тем же путем. Она старалась ничем не выдавать себя, напоминая тихо крадущуюся рысь или еще кого-то из семейства кошачьих. И ведь это притом, что Далтон никогда не отличалась особой грациозностью. Да, была осторожной и аккуратной, но сейчас даже удивительно, как не споткнулась о какую-нибудь палку и не распласталась посреди джунглей в грязи.
Если честно, девушку все так же одолевали раздумья, безрадостные мысли и едва уловимое чувство тревоги. Впрочем, все эти вещи были самыми главными спутниками с того самого момента, как лайнер наткнулся на подводные рифы. Случайность это была или нет сейчас уже, пожалуй, не столь важно. Главное выжить во всем это калейдоскопе событий и не повернуться спиной к тому, кто без зазрения совести сможет всадить в спину нож по самую рукоять. Хотя с каждым днем все больше казалось, что на такое здесь способен едва ли не каждый. Одни и те же страшные догадки, но от них никуда не деться.
Эрика отодвигала руками ветки, так и норовящие хлестануть по лицу. В голове она крепко-накрепко держала дорогу, которой можно добраться до пляжа. Кто знает, может лучше было бы зайти подальше, заблудиться здесь и тем самым снять с себя всю ответственность, все обязательства и принятия сложных решений? Трусливо, гадко и страшно, но такие мысли все равно мелькали в голове, пока девушка пробиралась сквозь буйную южную растительность.
Вот и знакомое место, почти райское. Балетки как обычно противно утопают в песке, поэтому приходится прилагать усилия, чтобы сделать шаг. Смотря ровно перед собой, Эрика наконец дошла до того места, где вчера уснула на толстовке Сократа. Подумать только, безмятежный сон на вещах названного убийцы, который при этом постоянно был рядом и в любой момент мог свернуть тонкую девичью шею. Мир сходит с ума, не иначе.
- Я поговорила с Джин, - произнесла Далтон, подойдя к мужчине. – Она согласилась нам помочь. Нам... Ну да. Почему-то было никак не избавиться от чувства, что все вокруг такие умные и хитрые, а ты – глупая и напуганная жертва обстоятельств, используемая как посредник, который скоро надоест.

От взгляда Эрики, конечно же, не укрылось, что Сократ о чем-то размышляет. Оно и неудивительно. Сейчас почти все погружены в свои мысли, которые с каждым часом, с каждой минутой становятся все тяжелее и тяжелее. Накатывает какое-то ощущение безвыходности и обреченности. Но деваться все равно некуда.
Благодарно кивнув, девушка взяла сочный фрукт и покрутила его в руках. Странно, но она почти не проголодалась. Все то же нарастающее чувство тревоги перебивало аппетит. Хотя отказываться от завтрака – пусть и не очень сытного – было бы глупо. А то глядишь, изнуренная переживаниями, свалится в обморок в самый неподходящий момент. Это не дело.
- В лагере с нас снимут скальп, если увидят, - неожиданно для себя хмыкнула Эрика. Смешного в этом ничего не было, но то ли нервы уже стали сдавать, то ли сама абсурдность ситуации слишком нагнетала обстановку. – Гелика навешала всем лапши на уши, что меня нисколько не удивляет. С того самого момента, когда блондинка попыталась отправить Далтон вслед за Чейсом на тот свет, стало понятно, что она пойдет на все. Во всяком случае, если раньше Эрика как-то не заостряла внимание на Гелике, то вчера поняла, насколько эта бестия опасна.
- С Джин мы договорились о том, что она поднимет эту тему в лагере. Скажет, что вина за..., - девушка на секунду запнулась, но вздохнув и вновь подняв решительный взгляд, продолжила: - за смерть Чейса полностью на плечах Фокс. Даешь правду народу. Главное, чтобы этот самый народ поверил. И чтобы ничего не помешало, конечно.
- После этого Джин придет сюда и все нам расскажет, - на этой фразе Эрика внимательно посмотрела на Сократа. Реакции именно на эту часть своего захватывающего повествования она почему-то боялась больше всего. Может быть мужчина не хотел, чтобы об этом пляже знал кто-то еще. С другой стороны, Далтон верила в благоприятный исход всей этой истории, а значит, тайное «убежище» скорее всего больше не понадобится.

---------- Шалаш Раджин

Рукопожатие, контракт, поцелуй в грязном шалаше на необитаемом острове. Какая разница как именно вы скрепляете соглашение. Незримое, невысказанное, теперь нет никого больше – ничего лишнего, только они вдвоем.
- Я тебя…
- Я тебя тоже.
- Ты самый лучший мужчина из всех, кого я встречала. Таких больше не бывает.
Он смотрел на нее молча и не мигая, Радослав не знал, что сказать. По статистике таких, как он – 10% населения земли. Сердце билось немного быстрей.
- Ты моя последняя женщина.
Поняла ли это Джин? Слав не знал. Он просто высказал свои мысли, а потом достал из глубины шалаша все, что могло, на его взгляд, понадобиться при «разговоре» с Сократом.
Жаркий день был в самом разгоре, загорелая кожа уже не так болезненно воспринимала лучи солнца, привыкшая в тяжести ножа ладонь ощутила прикосновении пальцев Джин, она повела к тому месту, в котором они условились встретиться с Эрикой.
Возможно она ни в чем не виновата, возможно ей просто случилось оказаться не в том месте не в то время. Это не имеет значение, условия для всех одинаковые, Эрике придется участвовать во всем, что произойдет с Сократом в следующие часы.
Некоторое время они шли взявшись за руки. Если кто-то мог увидеть Слава и Джин уходящими, он не отличил бы эту прогулку от любой другой, когда они уединялись в отдалении от лагеря.  В общем-то, никто и не смотрел, у них было занятие поважней.
Радослав знал это место, дикий пляж, он был здесь недавно и представлял как может подойти незамеченным. За несколько метров, когда их еще не было видно, серб остановился, оставил в кустах свою куртку, крепче перевязал веревку вокруг талии, чтобы Сократ не смог воспользоваться ею как удавкой.  Грек слаб, но не настолько, чтобы не быть беспомощным. Он как звгнанное животное – самое опасное, что может быть, самое вероятное, что обеспечило его выживание в 2006 году. Теперь все изменится.
Взгляд Джин в глаза, шепот одними губами:
- Будь готова. Эрика будет удивлена, воспользуйся этим.
У нее все получится, Джин умница.
Радослав ступил вперед, чтобы высвободить пространство для быстрых действий. Он пошел быстро и по возможности тихо, стараясь ступать на промежутки, покрытые листьями и перегноем. Сократ сидел спиной, мужчина приблизился к нему, он был замечен Эрикой, но это не помешало опуститься на колени и одновременно обнять шею грека как удавкой, прижимая его затылок к своей груди.
Лоб от напряжения покрылся испариной, верхняя губа поднялась, зубы сцеплены и виднеются словно оскал, еще несколько секунд, Сократ вырывается, но поздно, ему не хватает воздуха, он краснеет и теряет сознание, но не на долгое время.
Слав бросает взгляд на Сиберг, ей не нужна помощь, у нее все получится, Джин умница. Певиц схватила Эрику и оттащила ее в сторону. Его женщина не могла быть другой.
Остается привязать грека к дереву, поставив на колени. Мужчина снял ремень и бросил его Джин.
- Затяни ей руки крепче и закрой рот, – теперь пришло время вопросов, время выживания... да, Сократ?
Резкая и сильная пощечина, от этого он должен прити в себя.

>>> Шалаш Раджин

Они дошли на удивление быстро. Джин не думала, что найдет дорогу с первого раза, притом только по описанию Эрики. Ну надо же.
Джин прекрасно знала, зачем они идут туда и что собираются сделать с Сократом. Это не озвучивалось, но было между ними как негласная договоренность. Может, потому что такие вещи не произносят вслух, может, оттого что им уже не нужно было говорить, чтобы понять друг друга.
На острове прошло пять дней, а ей казалось – все пятьсот.
Наслаждаться красотами природы вокруг уже не хотелось: она осточертела, надоела, Джин до боли в пояснице скучала по каменным джунглям, и отравленному воздуху, и асфальтовому Манхэттену, и сигаретам, и грязным клубам, и громкой музыке… Она напьется, когда вернется домой, определенно напьется. И не только тогда – на виски, найденный в лагере, у нее тоже были виды.
Джин запоздало поняла, что до виски будет добраться сложнее – они ведь ушли из лагеря. Ну ничего. Этот мост она сожжет, когда подойдет к нему.
- Будь готова. Эрика будет удивлена, воспользуйся этим.
Джин уже давно приготовилась. Необычное оживление, будто бы она не в первый раз нападала на человека, но занималась этим всю жизнь. Когда они вышли на песчаный пляж, Сократ сидел к ним спиной. Но это – забота Слава, она же направилась прямиком к Эрике. Обхватив ее обеими руками за плечи, потащила дальше, как можно дальше от мужчин. Затыкать рот девушке не было необходимости: пусть Эрика кричит, ее здесь не услышат. Никто.
Кто бы мог подумать, что у Джин будет столько сил - или просто Эрика не сопротивлялась. Да она и не кричала. С каким-то смирившимся видом, будто действительно считала, что Джин предала ее, спросила:
- Джин… Зачем?
Сиберг пихнула ее лицом в песок, а потом подобрала ремень, брошенный Славом.
- Будь умницей, и с тобой ничего не случится. Руки. – Не удовлетворенная одной лишь командой – а последнее слово звучало именно так - Джин свела руки Эрики за спиной и крепко связала их ремнем. Потом перевернула ее на спину, рывком приподняла и помогла сесть.
Джин опустилась на одно колено перед ней, бросила косой взгляд на то, как Слав приводил Сократа в сознание, потом вновь вернулась к начатому разговору.
- Я перед тобой чиста. Я сделала все, о чем ты меня попросила. Тебе будет интересно узнать, что у Гелики – шизофрения, и об этом раньше знал только доктор Уолтер. Сейчас, впрочем, это не секрет ни для кого. Геликой занимаются в лагере. Спасибо тебе, что помогла отделаться от этой дряни.
Джин зловеще улыбнулась. Если у Эрики до этого были какие-то сомнения в том, зачем Сиберг принимала участие во всей этой затее, и помогала, и делала одолжение, то теперь они должны были отпасть.
Черт возьми, ребята, она добилась славы и денег не потому, что была хорошим человеком!
Сейчас Джин чувствовала навязчивое желание говорить и объяснять Эрике свои поступки. Наверное, потому, что девчонка перед ней была связана и уже не могла ничего поделать. Неволей поймешь всех этих киношных злодеев, которые могут часами болтать перед тем, как убить главного героя. В этом-то их основной минус.
- Мы пришли не за тобой, не беспокойся. Нам нужен Сократ, - Джин внимательно следила за лицом Эрики, и теперь усмехнулась его выражению. – О, детка, ты ведь совсем не в курсе последних новостей. Давай-ка я тебя просвещу.
Джин сжала в руке подбородок Эрики и повернула ее лицом в сторону Слава и Сократа, сама же оказалась сбоку и прижалась щекой к ее щеке так, чтоб видеть то же, что видела Эрика, и говорить ей на ухо.
- Видишь этого человека? Он не только убийца, не только предатель и обманщик. Он гораздо, гораздо хуже. Он был на этом острове пять лет назад. Был – и вернулся снова. Все это время он знал. Знал – и молчал. Ты спрашивала, зачем. Мы хотим знать правду. Мы хотим, блядь, наконец-то узнать, почему мы здесь оказались и кто в этом виноват.

Так всегда: стоит ослабить внимание, как получаешь удар в спину. Времени на раскаянье и самобичевание не было. Руки сами потянулись к шее, пытаясь ослабить захват. А в голове билась мысль: так чувствовали себя его жертвы. Сократ знал, что он не сможет освободиться, физически это было невозможно. Дважды он сам же держал человека за горло. От недостатка кислорода сознание покинет его меньше, чем за минуту. И сделать тут что-то бессмысленно.
Руки опустились, он нащупал землю, пытаясь зацепиться за что-то, но пальцы нашли лишь песок, который рассыпался и не дал опоры. Последний взгляд был обращен на Эрику, а последняя мысль – их с Геликой имена так созвучны, но похожа она совсем на другого человека.
Очнулся Сократ, как ему показалось, через вечность. Удар по лицу ошпарил. Сократ сразу понял, что случилось, моментально оценил обстановку – и осознал, что из этого дерьма он не выберется.
Сократ на своем веку повидал много убийц, слишком много, определенно больше, чем хотел бы. Слав принадлежал к худшему типу. Это было видно по его глазам. Он не получал от чужой боли ни морального, ни физического удовлетворения; насилие было для него не целью, а средством. И Сократ с ужасом осознал, что оказался в руках профессионала.
Нет, Слав его не отпустит живым. Сократ облизнул губы. Ему срочно был нужен план. Нет, не план выжить – здесь все было понятно, но план, как добиться своего. А ведь его целью на острове было совсем не выживание.
Они хотят знать. Он попытается узнать, что произошло здесь тогда, в первый раз.
- Знаешь, в чем суть снов?
Ты закрываешь глаза и не помнишь, что они сделали с тобой. Сократ знал. После того, как он выбрался с этого острова в первый раз, кошмары не мучили его. Ему вообще ничего не снилось, и это было подарком небес. Зато каждое утро, открывая глаза, он первым делом вспоминал. И вот это-то было наказанием.
Еще одна пощечина; Слав схватил его за волосы и задрал голову, заставляя посмотреть себе в лицо.
- Я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечать на них и тогда ты не будешь страдать. Понял?
- Понял, - губы были разбиты, и во рту был железный вкус крови.
Еще один удар. Он не протянет долго, но пара часов у него есть. Повезет, если он умрет от болевого шока.

- Получается, что крушение было подстроено?
Джин скривила губы.
- Все было подстроено, - она сделала ударение на первом слове. – Считай нас куклами, в которых играют какие-то дяди на Большой земле.
- Откуда узнали? – Джин села рядом с ней на песок и повернула лицо к Славу и Сократу. Она думала, стоит ли подойти и нуждается ли серб в ее помощи. Что может сделать Эрика, если ее руки связаны?
С другой стороны – все киношные злодеи лажали потому, что недооценивали своих жертв. Джин решила повременить и смотреть по ситуации.
- От Салли. Она погибла здесь, но перед смертью успела рассказать правду. И все – в ее записке. Мы втянуты в большую игру, Эрика, и ее правила известны только Сократу.
Эта Салли – все, что у них было. Цепь совпадений и случайностей провела линию от прошлого в будущее, из 2006 года в год 2011, и все потому, что умирающая девушка нацарапала несколько слов и спрятала их в землю. Поразительная она штука, эта жизнь. Страшно подумать, что бы с ними было, не успей Салли этого сделать.
И вообще, все эти люди, которые погибли здесь и которые не погибли. Что с выжившими? Почему они не рассказала обо всем, что с ними произошло? История о людях, загнанных на остров и вынужденных убивать друг друга, чтобы выжить, звучала как сценарий кинофильма, но не тогда, когда ты оказывался на этом самом острове.
Джин не знала, что станет делать, когда выберется отсюда, но она точно знала: она не будет молчать. И она выберется.