- Да, но…мистер Тейм, - собеседник не видел, как она закусила губу, - не знаю, сколько людей с неадекватной реакцией посещали вас, но я дам фору всем…
- Миссис Тилман, да не бойтесь вы так, - мужчина на том конце провода ободряюще рассмеялся, но для Кристины это прозвучало, словно хихиканье инквизитора, которому сообщили о новой жертве, - всё пройдет хорошо.
- Я буду у вас через час. До свидания!
Как написала бы Донцова: Кристина положила трубку, попрощавшись довольно вежливо, но грудь всё равно что-то сдавливало. – Лифчик, - подумала она и успокоилась.
На кухне девушку дожидался удлиненный стеклянный стакан (здесь хочется дописать «выпуклый, как титьки Мата Хари», но я ведь культурный человек), с апельсиновым фрэшем, налитым почти что доверху. Блондинка справилась с ним за полторы минуты, во рту остался горьковатый привкус, с некой приятной кислинкой. Видит Бог – она нервничает, но пытается совладать с собой и, наверное, ей это неплохо удается.
Решение сделать татуировку – буквы, являющиеся инициалами мужа, было отнюдь не спонтанным и не под влиянием эмоций. Идея эта пришла ей в голову после первого месяца отсутствия Джона, она медленно и постепенно развивалась, девушка перебирала различные варианты места наколки тату и самого рисунка. Это должно быть видное место, чтобы Крис могла любоваться и вспоминать при любом удобном случае. Так ей будет легче.
Молодой супруг частенько посмеивался над её страхами, но не с целью обидеть или укорить, а просто потому, что в этом был весь он. Как он, должно быть, удивится, когда вернется домой после плаванья и Крис с гордостью продемонстрирует ему руку, по-ребячески показывая язык и довольно улыбаясь. Но это будет потом. Главное сейчас – переступить через себя и завершить всю эту затею. Сегодня…уже сегодня я буду пить коктейль и знать, что всё хорошо, что я могу успокоиться…
Сама она туда не пойдет, конечно же. Лучшая подруга, которая поддерживала девушку во всем еще с университетских лавочек, должна вот-вот появиться на пороге – она подбодрит, еще раз успокоит, заверит Кристину, что ничего такого не произойдет и будет у неё желанная татуировка.
А вот и звонок в дверь. Датчанка срывается с  маленького высокого стульчика, на манер тех, что расположены возле барных стоек, и идет к двери, на ходу приговаривая:
- Я спокойна, я спокойна, я спокойна…
Вот она поворачивает замок на двери, слышится характерный щелк, дверь быстро открывается, на пороге стоит улыбающаяся Джиа и…
- Да где ж тебя носит, твою мать?!

Она забыла? Как она могла забыть?
Эгоцентризм был очень хорошо выражен в характере Кристины Блэкфорс, и очень часто это проявлялось даже по отношению к близким и любимым людям. Ей не пришло в голову, что упоминание вскользь о возможном проведении зловещего ритуала, подразумевающего чирканье тончайшей иголочкой аппарата и введение под кожу краски, не сохранится в неограниченных сокровищницах памяти Джиа. Что, вероятнее всего, подруга просто не обратит на эту фразу внимания, решит, что это одно из предложений, которое Крис высказывает вслух, а после – счастливо забывает, не утруждая себя шагать дальше в направлении идеи, её развитии.
Но сегодняшние планы датчанка вынашивала в душе очень долгое время, тщательно готовила свою силу воли, моральный настрой, хоть эти все подготовки в самый нужный день покатились к черту. И прихода подруги тоже дожидалась еще с семи утра – кто как не эта очаровательная испанка поддержит её, высидит рядом всё время, и будет подбадривать разными острыми фразочками?
- Я жду тебя с самого утра, - процедила блондинка, подтверждая своё напряженное состояние активной и чересчур резкой жестикуляцией, - мы договаривались еще в начале недели.
Но Октавиа не обратила на её слова никакого внимания – она обогнула подругу и прошла вглубь просторной квартиры, в сторону кухни – это было её любимым местом с момента переезда супружеской пары в эти апартаменты. Бесцеремонное нахальство, к которому обе они привыкли и даже не замечали, пока дело не касалось остальных людей. Теперь же Кристину проняла волна возмущения. Хотелось пройти следом за испанкой и как зацедить ей фрэшем в лицо! А сразу за ним и опустевшим стаканом.
- Я спокойна…, - снова, но теперь уже неуверенно, пробормотала девушка, закрывая дверь на замок и быстро преодолевая расстояние между коридором и кухней.
- У  тебя  есть что  поесть? Я  даже  позавтракать  не  успела...
С хорошо слышным и достаточно красноречивым вздохом, датчанка открыла дверцу огромного белоснежного холодильника и уставилась на его содержимое. Ага, вот остался со вчера фруктовый салат, а вот и то же блюдо только уже приготовленное из ветчины, сыра, оливок и помидоров. Куриные ножки в большом блюде, запеченные под соусом – вокруг уложены кусочки шампиньонов. Миссис Тилман не ела, да и не могла съесть всё это в одиночку. Чаще всего она привозила половину этого съестного в офис и передавала своим подчиненным в небольшом отделе спортивной рекламы, который был всецело на ней. Знали бы её коллеги, что все эти вклады производились отнюдь не по доброте душевной, а чтобы добро не пропадало после очередных кулинарных занятий по самосовершенствованию. Джей Ти не должен перебиваться едой из пиццерии и сидеть на одних несчастных котлетах… Она никогда не будет его кормить бутербродом и поить чаем трехдневной давности.
Вытащив всё вышеперечисленное из холодильника и разложив снедь перед подругой, датчанка пробасила что-то вроде «Приятного аппетита» и уселась на стульчике напротив, подперев подбородок согнутой в локте рукой.
- У тебя есть двадцать минут, - произнесла она, наблюдая за тем, как Джиа за обе щеки уплетает салат, - после чего нас будет ждать такси. Ты, конечно же, забыла, что я сегодня делаю себе татуировку?
Вопрос был скорее риторический – Октавиа сейчас вовсе не походила на человека, готового к труду и обороне. А ей предстоит проявить себя в каждой деятельности.

Как вдруг девушка взбодрилась, сразу и про еду забыла, и про сонное состояние! А всего-то и требовалось – про татуировку напомнить.
- Да сейчас! – громко фыркнула датчанка на заявление о такси, - никаких «сами»! Во-первых: я уже вызвала, договорилась, и не отменять заказ не собираюсь. Во-вторых: ты будешь сидеть рядом и утешать меня. Да, да – подбадривать, гладить плечо, говорить всякие ласковые словечки, а самое главное – едва я передумаю и захочу уехать обратно – ты посадишь меня силком перед мастером и не дашь сдвинуться с места, пока рисунок не будет готов!
Девушка вышла из комнаты и побрела к аптечке, спрятанной в одной из тумбочек в гостиной комнате. Она, конечно, молодчина, умничка, держится хорошо, но придет вскорости тот час, когда её начнет трясти да так, что все предметы вокруг слетят со своих мест в хаотичной пляске Кристюшиных рук. Порывшись с минуту в большой коробке со всякими лекарствами, блондинка отыскала маленькую бутылочку с настойкой валерианы. Сжимая её в руке, она вновь оказалась на кухне, вытащила малюсенькую пробку зубами и как присосалась…на целых три глотка. Поморщилась, запила водой…
- А сопротивляться я потом еще начну! – продолжила датчанка, как ни в чем не бывало, - помнишь, как мы делали анализ крови из пальца, еще в университете? Ты помнишь, что обычно люди там сидели не дольше тридцати секунд? Я тоже не дольше…только исчислялось всё это в минутах, ага. Ты помнишь мою истерику? Да, черт возьми, ты на всех последующих истериках присутствовала! Джиа, - Крис остановилась, упираясь ладонями в стол и нависнув над подругой, сверкая глазами, - и попробуй только увести меня оттуда до того, как инициалы Джона будут красоваться на моей руке!
Сейчас всё наоборот – Джиа такая возбужденная, взволнованная, а Крис наоборот – собранная, решительная, без капли сомнения. Погодите, погодите, дайте только добраться до тату-салона. Театр такая штука, что актерам иногда приходится так резко менять своё амплуа, что мама дорогая…
Мобильный завибрировал – пришло сообщение. Такси ожидает, хотя приехали они несколько раньше. Что поделаешь – все хотят Кристюшиной смерти…
- Пойдем, - бросила она подруге, забирая сумочку со стула, - нас уже ждут.
В машину она садилась на заднее сидение, а Джиа устраивалась рядом. Конечно, рядом, нужно ведь, чтоб её (то есть Крис) держали за руку, нежно проводя по пальцам, успокаивая. Она в этом нуждается, и чем раньше Джиа сообразит это – тем лучше.
- Тату-салон на Элборн-Стрит, - жестко сказала Кристина, когда на неё уставилась пара карих глаз в зеркальце.